Soms heb je een boek dat je laat lachen, maar je ook een beetje laat huilen. ‘Jij zal briljant zijn’ van Jennifer E. Smith is zo’n boek. En het is een dikke, vette aanrader.
Jij zal briljant zijn
De plot is al uitermate geschikt voor liefhebbers van romans over gecompliceerde families, want mijn hemel – we hebben er weer eentje. En dat is de familie Endicott. Wanneer Gemma, Roddy en Connor Endicott plotseling een berichtje krijgen van hun zus Jude – een van de bekendste Amerikaanse actrices – met de vraag of ze naar North Dakota kunnen komen, zijn ze allemaal bereid om vanuit verschillende delen van het land in het vliegtuig te stappen. Ondanks dat ze al jaren geen contact hebben gehad, nodigt Jude ze in hartje winter uit voor een weekendje weg. Ze vertelt er alleen niet bij waarom.
In hun jeugd waren de broers en zussen onafscheidelijk. Samen met hun eigenzinnige moeder Frankie gingen ze elke zomer op onvoorspelbare roadtrips. Maar op de momenten dat hun moeder er niet was, omdat ze haar eigen dromen najaagde, waren ze op elkaar aangewezen. Al werd hun band na het overlijden van beide ouders hun band steeds minder hecht. En toen Connor, de schrijver van de familie, hun verleden deelde in zijn boek en daarmee de National Book Award won, leek hun band onherstelbaar beschadigd.
Dus waarom wil Jude juist nu de familie bij elkaar brengen? Kunnen ze hun breuk dit weekend herstellen of komen er geheimen boven water die hen voor altijd uit elkaar zullen drijven? En waarom North Dakota, midden in de winter?
Heerlijke familieroman
Ik geef het meteen toe: ik hou van romans over gecompliceerde families. Afwezige ouders, problemen tussen broers en zussen, privésores … En intussen ook de band en vaak ook onwaardelijke liefde die tussen ouders, broers en zussen wordt gedeeld? Je kunt er hele boekenkasten over vol schrijven.
De familie Endicott is niet anders. Hun afwezige moeder nam ze eens per jaar mee op een roadtrip door allerlei Amerikaanse staten. In allerlei flashbacks – telkens door de ogen van een andere broer of zus – komen we te weten hoe die roadtrips verliepen. Dat ging soms goed, soms ook niet. Tot het escaleert en een brand een einde maakt aan verschillende relaties.
Gecompliceerde personages
Maar dat is ook niet zo vreemd, want we lezen het verhaal telkens vanuit het perspectief van een ander familielid. Zo hebben we het oudste kind, de verantwoordelijke Gemma, die twijfelt of ze wel zwanger wil worden. Dan is er Connor de schrijver die ondanks zijn succes toch een zooitje van zijn leven heeft weten te maken. Dan is er de tweeling Roddy en Jude. Roddy is een profvoetballer op leeftijd terwijl Jude een gevierd actrice is. Allemaal hebben ze hun eigen problemen en vooral geheimen.
Ze zijn ieder – om maar even op de titel terug te komen – op hun geheel eigen wijze briljant. En dat is niet voor niets, want auteur Jennifer E. Smith neemt alle tijd om de personages redelijk goed uit te diepen.
Vaart
Dat gaat soms wel ten koste van de vaart van het verhaal. Halverwege het boek kabbelt het boek vooral voort. ‘Maar zet dan even door, want er komen gebeurtenissen aan die weer het tempo opvoeren. Denk aan een sneeuwstorm en geheimen die onthuld worden. Het zet alles weer even op scherp.
Humor
En vrees niet, want tussendoor valt er nog genoeg te lachen. De dialogen tussen de broers en zussen zijn geestig en er zitten prima oneliners in. Je gaat stukje bij beetje van de personages houden.
Een einde met een lach en een traan
En dat leidt naar een einde met een lach en een traan. Je bent blij met de afloop, maar pinkt intussen ook een traantje weg omdat je een zeker personage een beter einde had gegund. Het is een einde met een lach en een traan.
Hoe dan ook, je klapt wel met een goed gevoel dit boek dicht. En dat is fijn. Een aanrader voor als je deze zomer nog een prima familieroman zoekt.
‘Jij zal briljant zijn’ van Jennifer E. Smith is nu (online) verkrijgbaar
Geef een reactie